Een ongekende elite. De opkomst van een gekleurde elite in koloniaal Suriname (1800-1863)

Abstract

“Man hat der Historie das Amt, die Vergangenheit zu richten, die Mitwelt zum Nutzen zukünftiger Jahre zu belehren, beigemessen: so hoher Aemter unterwindet sich gegenwärtiger Versuch nicht: er will bloss zeigen, wie es eigentlich gewesen.” (Vertaling: Men heeft de geschiedenis de taak toegekend het verleden te beoordelen, de tijdgenoten beter in te lichten ten voordele van toekomstige jaren: zo’n hoge doelstelling streeft de huidige poging niet na: zij dient slechts om te tonen hoe het eigenlijk gebeurde.) – Leopold von Ranke (1795-1886). Bovenstaande citaat van Leopold von Ranke, dat aangeeft dat de geschiedenis slechts tot taak heeft om te tonen “wie es eigentlich gewesen war” is lange tijd het leidmotief van historici geweest. De moderne historicus zal zeggen dat zulks onmogelijk is, omdat we naar de feiten of werkelijkheid alleen kunnen kijken vanuit bepaalde perspectieven. Geschiedenis blijft een “never ending story”. Het proefschrift van Ellen Neslo probeert een deel van de Surinaamse geschiedenis te ontsluieren. Het proefschrift beslaat zes hoofdstukken met bijlagen en is onderverdeeld in drie delen. In het eerste deel wordt vooral de werkwijze of methodologie belicht, het tweede deel gaat over de wet -en regelgeving met betrekking tot manumissie en in het derde deel staat de dagelijkse praktijk van de vrije niet-blanke centraal.